LOS CABALLEROS DE LA ORDEN DEL SOL

CIENTIFICOS ALERTAN SOBRE UNA POSIBLE TORMENTA SOLAR «CATASTROFICA»
Una tormenta solar lo suficientemente fuerte podría desestabilizar, incluso de forma catastrófica, una buena parte de nuestra tecnología. El mundo moderno -según afirmaron el sábado diversos especialistas durante la reunión de la Sociedad Americana para el Avance de las Ciencias (AAAS)- depende en exceso de la red de satélites.

FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. 23/02/2011
Navegación marítima y aérea, sincronización entre computadoras, redes de telecomunicaciones, sistemas GPS, aparatos electrónicos de todo tipo... Tecnologías, todas ellas, extremadamente vulnerables a los «cambios de tiempo» espacial.
Las consecuencias serían nefastas, en caso de una gran tormenta solar, para la red de satélites que orbitan la Tierra, muchos de los cuales quedarían literalmente «achicharrados», pero también para las centrales eléctricas de todo el mundo, cuyos transformadores quedarían inutilizados provocando cortes en el suministro de electricidad que podrían durar semanas, e incluso meses.
La tormenta del pasado martes 15 de febrero es el principio de una situación que, según los científicos, sólo puede ir a peor. De hecho, apenas si estamos al comienzo del actual ciclo solar y se espera que la actividad del Astro Rey se vaya haciendo cada vez más intensa en los próximos once años.
«No es una cuestión de si sucederá -explica Jane Lubchenco, responsable de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos-, sino de cuándo sucederá y de cómo de fuerte será. La última vez que tuvimos un máximo en el ciclo solar, hace cerca de diez años, el mundo era un lugar muy diferente. Hoy los teléfonos móviles están por todas partes. Entonces no dependíamos de ellos para tantas cosas diferentes».
Para esta experta, «muchas de las cosas que damos por garantizadas dependen hoy mucho más de la meteorología espacial que durante el último máximo solar». A pesar del riesgo, los expertos admiten que muy poco podemos hacer para predecir una tormenta solar peligrosa. Lo que sí deberíamos hacer es «blindar» de alguna forma las redes y centrales eléctricas, haciendo algo que nos permita, en caso de alarma, apagarlas rápidamente en las zonas más sensibles hasta que pase el peligro.
Para Stephan Lechner, director del Centro Conjunto de Investigación de la Comisión Europea, la raíz de la vulnerabilidad del mundo moderno radica en su dependencia de los sistemas de posicionamiento global, o GPS, sin los que ya no sería posible la navegación marítima y aérea, ni la sincronización de las redes informáticas y los equipos electrónicos.
«El GPS nos ha ayudado -aseguró Lechner-, pero también nos creó una nueva dependencia» que se extiende desde el sector aeroespacial a la producción digital de radio y TV, a los servicios financieros y a las agencias gubernamentales».
SOLO AURORAS BOREALES
Una gran erupción solar, la mayor detectada en los últimos cinco años, envió hacia la Tierra un enorme torrente de partículas de plasma cargadas a una velocidad de 900 km. por segundo. La erupción fue de la clase X, la más poderosa de la que es capaz el Sol, y produjo espectaculares auroras y desestabilizó algunos sistemas de comunicaciones, pero sus efectos se limitaron casi exclusivamente a latitudes muy al norte de nuestro planeta.
«Se podría pensar -afirmó Luntama- que esta vez estábamos bien protegidos. Pero resulta que los campos magnéticos estaban alineados en paralelo, por eso no pasó demasiado. Si no hubiera sido así, las cosas habrían sido muy diferentes».
Autor: José Manuel Nieves


ANALIZAN SEPULTAR CON CEMENTO LOS REACTORES DE FUKUSHIMATOKIO, Japón.- Enterrar la central bajo grandes cantidades de arena y cemento sería el último recurso con el que contarían los ingenieros que trabajan en la planta atómica de Fukushima, que resultó dañada tras el terremoto que arrasó la región noreste de Japón, la semana pasada.

Mientras tanto, los expertos nipones continuaran trabajando para reducir la temperatura de los seis reactores de la central, con el fin de evitar que se agrave la crisis nuclear.
La solución al estilo Chernóbil, la planta nuclear ucraniana que explotó en 1986, no es bien vista por algunos especialisas. "No es tan fácil, los reactores son como una cafetera: si los dejas al fuego, hierven y luego se resquebrajan", explicó Murray Jennex, profesor de la Universidad de San Diego, en California, Estados Unidos.
Prematuro
Las autoridades japonesas afirmaron que aún es muy pronto para hablar de medidas a largo plazo y que primero hay que intentar refrigerar los seis reactores de la planta, al igual que las piscinas de almacenamiento de combustible. "No es imposible encajonar los reactores en concreto, pero nuestra prioridad es intentar enfriarlos", manifestó un portavoz de la compañía Tokyo Electric Power.
En la central atómica, los ingenieros intentaban restablecer un cable eléctrico hacia dos de los seis reactores para encender bombas de agua necesarias para enfriar las varillas de combustible. Los técnicos también arrojaron agua sobre el reactor 3, considerado como uno de los que está en la situación más crítica.
Según los expertos, los corazones de los seis reactores dañados de la planta Fukushima Daiichi, localizada a 240 kilómetros al norte de Tokio, probablemente serán contenidos con seguridad. Sin embargo, se mostraron preocupados por las piscinas de refrigeración para combustible gastado, una de las cuales contiene plutonio.
(Reuters - Especial)
Viernes 18 de Marzo de 2011